이 같은 분석은 지난 30일 KBS 1TV '더라이브'에 출연한 천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장과 김성회 정치연구소 '씽크 와이' 소장으로부터 제기됐다.
김 소장은 "(국민의힘) 지역 위원장 몇 분과 이야기를 해봤다"며 "지난번 전 목사가 '당원에 가입하자'고 말했을 때 실제로 (입당 원서가) 100~200장씩 들어왔다고 한다"고 말했다. 이어 "추천인란에 '전광훈'이라고 적힌 것들이 뭉텅이로 들어왔다(는 이야기를 들었다)"고 덧붙였다.
다만 "확인해보니 절반 이상은 기존 당원이었다고 한다"며 "당원이던 사람들이 전 목사의 이야기를 듣고 있었다는 것"이라고 해석했다. 그러면서"약 3만~5만명 정도가 (전 목사의) 영향권에 있지 않을까 싶다"며 "지난번 (전당대회) 투표를 생각하면 전체 투표(46만1313명)의 5~10%를 좌지우지할 수 있는 정도"라고 강조했다.
천 위원장 역시 "당혐위원장들과 이야기를 해 보니 몇만 정도의 영향력이 있는 것 같다"며 "김재원 최고위원은 소위 '윤핵관'이 아닌데도 최다득표로 수석 최고위원에 당선됐는데 움직이는 표가 있다는 것"이라고 주장했다.
그는 "실제 수도권 같은 경우는 몇백 장 단위, 대구·경북 단위에는 최대 천 장 단위로 들어온다는 얘기를 들었다"며 "캐스팅보트 역할을 할 단위 정도는 있는 것"이라고 밝혔다. 나아가 "최고위원 선거의 경우 5%만 움직여도 당락이 갈리기에 전 목사를 의식하는 분위기도 국민의힘 내부에 일부 있다"고 부연했다.
김 최고위원은 전당대회 직후인 지난 12일 5·18 민주화운동과 관련한 실언을 해 뭇매를 맞았다. 당시 그는 전 목사가 주관하는 사랑제일교회 주일예배에서 "5·18민주화운동 정신을 헌법에 수록할 수 없다" "표를 얻으려면 조상묘도 파는 게 정치인 아니냐" 등 망언을 내뱉었다.
이후 미국을 방문한 김 최고위원은 지난 26일 재미 보수단체인 북미주자유수호연합 주최로 애틀랜타한인회관에서 열린 행사에 참석해 "전광훈 목사가 우파 진영을 천하통일했다"고 발언해 재차 논란을 빚었다.
